Hatodszor vendégeskedett a Red Bull vitorlás versenysorozatának mezőnye a Pekingtől 700 kilométerre délkeletre található Csingtaóban. Tizenkétezer érdeklődő látogatott ki a 2008-as nyári olimpia vitorlásversenyeinek is helyet adó Fusan-öbölbe, ahol az Alinghi diadalának tapsolhattak.
Szöveg: Simon István
A Red Bull Extreme Sailing Series egyik legrégebbi helyszíne a Délkelet-Kínában, a Sárga-tenger partján található Csingtao. A város, amely 9,3 millió fős lakosságával gyakorlatilag Magyarország népességét foglalja magában, 2011-ben látta először vendégül a világ legdinamikusabban fejlődő vitorlás versenysorozatát.
Az egykori Olimpiai Park vitorlás helyszínén kijelölt, 400 méter széles és mindössze 700 méter hosszú pályán különös veszélyeknek voltak kitéve az idén bevezetett GC32-es katamaránok. A Fusan-öbölben általában északi szél fúj (az áramlatok a politikailag is „jeges” Észak-Korea felől érkeznek), évszaktól és napszaktól függően változó hevességgel. Az időnként felcsapó tarajos hullámok mellett a magas páratartalom és a szinte állandó köd is nehezítette a versenyzők – különösen a csapat-stratégák – dolgát. Nemcsak a könnyű szerkezetű hajók vezetése, de a tájékozódás is komoly kihívásokat jelentett.
Az idei nyitóviadalt megnyerő Oman Air mellett a svájci Alinghi és a brit Land Rover BAR számított a fő esélyesnek Kínában, de a Red Bull Sailing Teamet is sokan titkos esélyesként emlegették a dobogóra. A három nap alatt megtartott tizennyolc futamon aztán kiderült, ki a legkiegyensúlyozottabb. Az Alinghi hét sprintet tudott megnyerni, szemben az Oman Air négy elsőségével. Hiába nyerték meg az omániak a dupla pontokat érő 18. nekifutást, a svájciaknak a szintén duplát érő második hely éppen elég volt ahhoz, hogy hatpontos előnnyel megnyerjék a regattát. A dobogó alsó fokára a Red Bull legénysége, Roman Hagara és Hans-Peter Steinacher állhatott fel. Összetettben azonban továbbra is az omániak vezetnek (23 pont), két egységgel megelőzve a második pozíciót holtversenyben elfoglaló Alinghit és a Red Bull Sailing Teamet. A Ben Ainslie-vezette Land Rover BAR legénysége ezúttal csak egy futamgyőzelmet tudott besöpörni (emellett négy második helyet szerzett), így a britek összetettben visszaestek a negyedik pozícióba.
A Red Bull Extreme Sailing Series június végén Wales fővárosában, Cardiffban folytatódik. Az extrém versenysorozat harmadik felvonása egyben az európai vitorlásszezon nem hivatalos nyitányának is tekinthető.
EREDMÉNYEK. 2016/2. Csingtao, Kína (18 futam)
1. Alinghi (CH), 187 pont
2. Oman Air (OMN), 181 pont
3. Red Bull Sailing (AUT), 166 pont
4. Land Rover BAR (GB), 162 pont
5. SAP Extreme Sailing (DK) és Sail Portugal (POR), 156-156 p.
7. China ONE (CHN), 146 pont
8. Team Turx (TRK), 138 pont
Extreme Sailing Series versenynaptár 2016
1. Március 16-19. Muscat, Omán Győztes: Oman Air
2. Április 29.-május 2. Csingtao, Kína Győztes: Alinghi
3. Június 23-26. Cardiff, Nagy-Britannia
4. Július 28-31. Hamburg, Németország
5. Szeptember 1-4. Szentpétervár, Oroszország
6. Szeptember 22-25. Isztambul, Törökország
7. Október 6-9. Lisszabon, Portugália
8. December 8-11. Sydney, Ausztrália