Sir Ben Ainsley és a Land Rover BAR csapat totális sikerét hozta a Louis Vuitton America’s Cup negyedik fordulója, melyet “Britannia kikötője”, Portsmouth partjainál rendeztek meg. De az amerikaiak végig riválisuk hullámain suhantak: az ORACLE Team USA egyetlen ponttal maradt el az angolok mögött a viadalon és az összetett pontversenyben is.
Oracle Team Usa during Day 1 of the Louis Vuitton America’s Cup World Series 2016 in Portsmouth, England, on july 23, 2016 – Photo Carlo Borlenghi / DPPI
Sohasem gyűlt még össze ekkora fizető közönség – a szervezők becslése szerint három nap alatt közel 50 ezer ember – vitorlázó világkupa-futamon, mint július végén, az Amerika Kupa ez évi negyedik fordulóján, a dél-angliai Portsmouthban. Sir Ben Ainsley a vitorlázást szerető (és értő) közönség elképesztő lelkesedését látva erősen fogadkozott, hogy ismét a győzelemre törnek, már csak azért is, hogy a lelkes nézők kedvére tegyenek. “Számunkra a legnagyobb előnyt nem a hazai pálya, hanem a hazai közönség jelenti. A hangjuk átszűrődik a vízen: minél erősebb a buzdítás a partról, annál gyorsabban szeljük a vízet. Ezért különleges itthon versenyezni” – jelentette ki a négyszeres olimpiai bajnok. James Spithill, az ORACLE Team skippere csak annyit fűzött hozzá Ainsley szavaihoz: “Ez a hétvége vízválasztó lesz – nyerjen a legjobb csapat!”
A Land Rover BAR egy győzelemmel (Muscat, Omán) és egy második hellyel (Chicago), míg az amerikai csapat két második hellyel (Muscat, New York) érkezett a leghíresebb angliai kikötővárosba, hogy eldöntsék, melyik AC45-ös katamarán legénysége a legjobb a világon. A Land Rover legénysége kissé megilletődötten kezdte a viadalt: célfotós befutóval alulmaradtak a japán egységgel szemben – csak ötödikek lettek az első futamban, amit az összetettben sereghajtó Groupama nyert. A második versenynapon, szombaton aztán minden – beleértve a felerősödött szelet – úgy alakult, ahogy a britek megálmodták: Ainsley-ék megnyerték a második és harmadik futamot, úgy, hogy az ORACLE utóbbiban csak utolsóként csorgott be a célba, ezzel a britek komoly előnyre tettek szert az összesítésben.
Következett a vasárnapi „Super Sunday”, ami amellett, hogy a híres Red Arrows – a Brit Királyi Légierő hadiflottája – tartott légi bemutatót a szép számú nézősereg szórakoztatására, arról nevezetes, hogy mindenki dupla pontokat kap a helyezésekért. A negyedik futamot a Land Rover BAR megint megnyerte az ORACLE előtt, így hiába diadalmaskodtak az utolsó két nekifutásban a jenkik, az angoloknak két második helyezés is elég volt ahhoz, hogy megkaparintsák a győzelmet. A Soft Bank Team Japan – élén a szintén olimpiai bajnok, új-zélandi Dean Barkerrel – a duplázós futamokon egy negyedik és két harmadik helyet tudott begyűjteni, ami elegendő volt a feljövőben lévő, szimpatikus gárdának a portsmouthi viadal összetett harmadik helyéhez.
A britek – szokásukhoz híven – az eredményhirdetésnek is megadták a módját: Catherine, cambridge-i hercegnő (Vilmos herceg felesége) adta át az arany medálokat a győztes Land Rover BAR legénységének. „Az Amerika Kupa megnyerésén kívül nem tudok elképzelni nagyobb dicsőséget annál, mint hogy a szülővárosomban nyerjünk” – mondta a győztes hajó kapitánya, akinek épp a verseny előtti napon született meg a kislánya, Bellatrix. „Tavaly az új-zélandi, most az amerikai hajót sikerült legyőznünk, de nem mondhatnám, hogy könnyű diadal volt; az amerikai csapat végig a hullámainkon lovagolt! Remek verseny volt, nagyon örülök, hogy ilyen nagyszerű közönség kedvére tudtunk tenni.”
Artemis Racing during Day 1 of the Louis Vuitton America’s Cup World Series 2016 in Portsmouth, England, on july 23, 2016 – Photo Carlo Borlenghi / DPPI
Az Amerika Kupa versenysorozat szeptemberben a franciaországi Toulonban folytatódik. Novemberben Fukuoka (Japán) következik, majd Bermudán zárul a szezon 2017 januárjában, várhatóan egy igazi „grand fináléval”.
Végeredmény – Portsmouth, Anglia (6 futam)
1. Land Rover BAR (GB) 82 pont
2. ORACLE Team USA 81 pont
3. Soft Bank Team Japan (JAP) 69 pont
4. Emirates Team New Zealand (NZL) 62 pont
5. Groupama Team France (FRA) 58 pont
6. Artemis Racing (SWE) 53 pont
Az Amerika Kupa állása 4 verseny után:
1. Land Rover BAR (GB) 367 pont
2. ORACLE Team USA 366 pont
3. Emirates Team New Zealand (NZL) 357 pont
4. Soft Bank Team Japan (JAP) 328 pont
5. Artemis Racing (SWE) 315 pont
6. Groupama Team France (FRA) 292 pont
kiemelések.
Ainsley-ék megnyerték a második és harmadik futamot, úgy, hogy az ORACLE utóbbiban csak utolsóként csorgott be a célba
A negyedik futamot a Land Rover BAR megint megnyerte az ORACLE előtt, így hiába diadalmaskodtak az utolsó két nekifutásban a jenkik, az angoloknak két második helyezés is elég volt a győzelemhez
Szöveg: Simon István
Képgaléria:
